Meditaciones, que el emperador Marco Aurelio escribió para sí mismo, es uno de los mejores manuales de ética que nos ha legado la historia.
Meditaciones contiene reveladoras y lúcidas máximas, deslumbrantes reflexiones y profundos y clarificadores axiomas. Es, sin duda,un tratado de plena vigencia, repleto de sabiduría y humanidad, sobre el hombre y la mejor manera de relacionarse con su entorno y con sus semejantes.
Articulado en doce pequeños libros o capítulos, Marco Aurelio desgrana con habilidad, y con una contundente y hermosa prosa, los problemas, las angustias y los secretos de la condición humana, mostrándonos un brillante y seguro sendero con el que atravesar las nieblas de la existencia.
«La perfección moral consiste en comportarte cada día como si fuera el último, sin convulsiones, sin entorpecimientos, sin hipocresías». «Recibir sin orgullo; desprenderse sin apego». «Destruye la sospecha y quedará destruido lo de “se me ha hecho daño”; destruye la queja de “se me ha hecho daño” y destruido quedará el daño». «Detente en cada uno de tus actos cotidianos, en cada uno de tus instantes, y pregúntate si la muerte es tan terrible al privarte de eso». «Nunca discutas con un superior. Corres el riesgo de tener razón».
Marco Aurelio, apodado el Sabio o el Filósofo, nació en Roma en el año 121 d. C., con el nombre de Marcus Annius Verus, en el seno de una poderosa gens española. Siendo niño, llamó la atención del emperador Adriano por su afilado ingenio, sinceridad y destacada inteligencia, y solicitó a Antonino Pio que lo adoptase.
Estudió retórica con Herodes Ático y Marco Cornelio Fronton, quien fue su consejero espiritual y amigo durante toda su vida. En el año 139 fue nombrado césar, y en 161 es coronado emperador de Roma.
A pesar de su temperamento pacífico, durante su reinado se vio obligado a emprender varias campañas militares, pues se abrió una epoca conflictiva en el Imperio, en la que se sucedieron terribles epidemias, conflictos con los bárbaros y violentas revueltas populares.
En el año 177, durante una campaña militar, la peste acabó con la vida de Marco Aurelio, y su hijo Cómodo pasó a regir el destino de Roma y su imperio. Su gran legado intelectual, Meditaciones, es el resultado de las reflexiones morales y retóricas realizadas a lo largo de los numerosos viajes de su autor, y reunidas sin un orden estricto al final de su existencia. Todo su pensamiento está influido por el estoicismo, fundamentalmente por el del filósofo Epicteto.
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