Amparándose en la imagen de Arquíloco («El zorro sabe muchas cosas, pero el erizo sabe una sola gran cosa») que Isaiah Berlin convirtió en metáfora para clasificar a los diferentes tipos de pensadores, Claudio Véliz construye un estudio comparativo sobre los distintos desarrollos que han tenido Angloamérica e Hispanoamérica buscando iluminar las causas de sus vastas diferencias.
El repertorio de Véliz es muy amplio, cubre 500 años de historia y se vuelca sobre el ancestro europeo de estos pueblos para descubrir los fundamentos de su variable destino. Según el autor, los logros culturales dominantes de Inglaterra y España han sido la Revolución Industrial y la Contrarreforma, respectivamente. Estas gigantescas construcciones culturales han influido con fuerza en el desarrollo histórico de de los países de América. Los británicos llevaron al Nuevo Mundo una firme capacidad para prosperar apoyados en la diversidad, el cambio y la innovación, forjada por la Revolución Industrial y manifiesta en el estilo gótico vernáculo. Sus descendientes han sido los «zorros» de la metáfora de Berlín: independientes, pluralistas y adaptables, características que hoy continúan sosteniendo sus emprendimientos científicos y tecnológicos. Los ibéricos, en cambio, llevaron consigo una tradición cultural representada en la cúpula barroca, monumento a su exitoso intento por detener los cambios que amenazaban su pretensión imperial. El Nuevo Mundo hispánico se convirtió en una sociedad de «erizos», resuelta, sistemática y racionalista.
«Este es un libro erudito que sin embargo se desarrolla con soltura. Véliz recorre con naturalidad desde la arquitectura de las iglesias jesuitas, la propagación de la cultura ateniense en Asia Menor, y el origen de la canción “Happy Birthday”. El resultado es una reflexión absolutamente provocativa».
The Economist
«Véliz acertadamente ha visto que las disparidades económicas entre Angloamérica e Hispanoamérica no pueden ser entendidas si sus estructuras sociales y económicas no se relacionan con el conjunto de valores, hábitos y tradiciones culturales que han construido sus identidades colectivas. Un elemento central de estos valores y tradiciones culturales es, por supuesto, la religión».
John Elliott
The New York Review of Books
Traducción de Óscar L. Molina S.
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