«En 1875, la víspera de san Antonio, una desilusión de incomparable amargura abatió todo mi ser; por aquel tiempo, mi tía, doña Patrocinio de las Nieves, me mandó en romería a Jerusalén desde el Campo de Santa Ana donde vivía».
Con estas palabras comienza el relato del viaje de Teodorico Raposo, protagonista de La Reliquia, por Tierra Santa.
Eça de Queirós, crítico perspicaz y extraordinario novelista, nos ofrece en una de sus obras más memorables un divertido y mordaz fresco de la sociedad portuguesa de su tiempo. Con hiriente mordacidad y agudo sentido del humor, nos advierte de los excesos del catolicismo fundamentalista y de la hipocresía que anida en el corazón del ser humano.
Eça de Queirós nació en Póvoa de Varzim, localidad del norte de Portugal, el 25 de noviembre de 1845. Estudió Derecho en la Universidad de Coimbra e ingresó en el cuerpo diplomático en 1872. Fue cónsul en Cuba, Newcastle, Bristol y París. En esta última ciudad permaneció hasta su muerte, el 16 de agosto de 1900.
Si Luis de Camóes es el más ilustre de los clásicos portugueses, y Fernando Pessoa el más grande poeta de Portugal, José María Eça de Queirós es el mayor novelista, uno de los extraordinarios escritores del siglo XIX que elevaron la novela a categorías insospechadas. Entre ellas destacan: Los mafias, Los crímenes del padre Amaro, La ilustre casa de Ramires, La reliquia, El mandarín y El primo Basilio.
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